Завдяки своїй міцності, доступності та гнучкості пластик став найпопулярнішим пакувальним матеріалом. Однак через складний хімічний склад лише 9% пластиків переробляються, що змушує людей постійно шукати альтернативу.
Вчені з університету Південної Дакоти (США) вирішили розібратися , чи може цією альтернативою стати шкірка банана — другого за обсягом виробництва фруктів після цитрусових. Щороку люди виробляють майже 36 млн. тонн бананової шкірки, яку утилізують як тверді відходи. Інакше кажучи, вирушають гнити на полігони.
Дослідники перемололи бананову шкірку блендером, потім обробили сировину, щоб витягти лігноцелюлозу. Отримані волокна вибілили, а новий матеріал пустили формування плівки.
Новий пакувальний матеріал складає гідну конкуренцію традиційній пластиковій плівці за якістю та міцністю, а за швидкістю природного розкладання в грунті дає фору. Пластик розкладається понад 700 років, а бананова біоплівка розкладається на 90% протягом 30 днів при вологості ґрунту 21%.
Раніше виготовити пакувальну плівку вже намагалися зі шкірки авокадо, кавової гущі та проса. Однак найкраще зарекомендувала себе саме бананова шкірка. Плівка з неї вийшла міцною, прозорою, еластичною та екологічною. Вчені вважають, що їй можна замінити до 40% всього пластику, що виробляється у світі.