Селекціонери створили новий сорт кукурудзи для виробництва попкорну, який містить вдвічі більше корисних поживних речовин, ніж звичайні сорти.
Свою популярність попкорн набув у 1990-ті роки. Саме тоді було створено генетично модифікований сорт кукурудзи QPM з впровадженим геном opaque-2. Цей ген відповідає за вміст у кукурудзі лізину та триптофану — важливих для здоров’я людини амінокислот.
Кукурудзу QPM стали вирощувати в ряді країн через високу поживну цінність продукту. Однак у сорту був недолік – надто м’які зерна. Цей дефект дозволяв розвиватися захворюванням та робив рослини вразливими перед шкідниками.
Дослідники з Університету Небраски в Лінкольні (США) спробували знову внести зміни до генів кукурудзи QPM. Але їм так і не вдалося досягти того, щоб зерна були жорсткими. Пізніше вчені встановили, які гени відповідають за жорсткість зерен, і почали схрещувати кілька поколінь кукурудзи QPM з сортами, що містять ці гени, які традиційно вирощують для виробництва попкорну. У результаті був отриманий гібридний сорт, багатий на лізин, з твердими зернами, які добре лопаються при нагріванні – кукурудза QPP.
Для оцінки смаку попкорну з нового сорту кукурудзи було проведено «сліпі» дегустації. Їхнім учасникам більше сподобалися смакові якості кукурудзи QPP.
На думку вчених-селекціонерів, на основі сорту можна створити лінійку не лише хрустких, а й корисних снеків. Справа в тому, що завдяки високому вмісту амінокислот попкорн з кукурудзи QPP відрізняється пребіотичними властивостями.
